巨型长颈鹿以长颈泰坦龙和蜥脚类动物的形式在侏罗纪行走,但其中一个物种比两个物种都长。 一项新的化石分析表明,中国蜥脚类动物甲马门溪龙拥有动物界已知最长的颈部,高达 15.1 米(49.5 英尺)。
最大的恐龙并不总是最容易研究的,因为它们往往作为部分而不是整个动物保存在化石记录中。 这意味着识别脖子最长的蜥脚类动物一直很棘手,因为大多数时候研究人员都在处理一个非常不完整的谜题。
一个很好的例子是马门溪龙,人们只知道它的脖子和头骨中的几块骨头。 然而,通过研究它的家谱,一个国际研究小组能够利用它的进化关系将形态与骨骼进行比较,并确定最可能的身体结构。 这样做得出的结论是,马门溪龙的颈部长约 15.1 米。
这使它成为已知的所有蜥脚类动物中最长的脖子,并且可能是地球上行走时间最长的动物。
“所有的蜥脚类动物都很大,但令人瞠目结舌的长脖子一次也没有进化中国现脖子最长恐龙,”主要作者、石溪大学古生物学家安德鲁·J·摩尔博士在给记者的一份声明中说。
“马门溪龙很重要,因为它们打破了脖子长度的限制,并且是第一个这样做的蜥脚类恐龙血统。它有一个 15 米长的脖子,看起来像中加马门溪龙可能会成为记录保持者——至少直到某事发生发现更长的时间。”
马门溪龙的脖子比双层巴士还长,它可以获得其他物种无法获得的资源。 这样做有助于他们变得高大强壮,但如果不是因为他们的适应性,支撑 15 米长的脖子几乎是不可能的。
“像所有其他蜥脚类恐龙一样,马门溪龙有一个复杂的呼吸装置中国现脖子最长恐龙,不仅包括肺部,还包括许多气球状气囊,”伦敦自然历史博物馆优秀研究员保罗巴雷特教授解释道。 “这些连接到肺部和气管,但扩散到动物的颈部、胸部和腹部。”
Apple TV 的史前星球上有一个令人难忘的场景,描绘了这些奇特的气囊,一种被称为颈椎气胸的适应症。 有效呼吸的骨头可以更容易地抬起巨大的脖子,但如果这些恐龙得了普通感冒,这可能会产生不利影响。
然而,拥有最长的脖子并不意味着它就是最大的恐龙。 这个头衔仍然属于巨型泰坦龙 Patagosaurus,该物种将在伦敦自然历史博物馆的新展览“泰坦龙:最大恐龙的生活”中展出。