沙特航天委员会2月12日宣布，两名沙特宇航员将于今年5月前搭乘Ax-2任务飞往国际空间站。
31 岁的 Ali Alkarni 是一名沙特空军战斗机飞行员，33 岁的 Rayyanah Barnawi 是一名癌症研究人员。 她们将成为继 1985 年担任航天飞机有效载荷专家的苏丹·本·萨勒曼之后第一位飞入太空的沙特公民，巴纳维也将成为第一位沙特女性宇航员。
沙特航天委员会表示，两人将在国际空间站进行 14 项生物医学和物理实验，但没有详细说明任务计划。 Mariam Faddus 和 Ali Alhamdi 将作为该任务的后备人员接受培训。 这四名宇航员均来自沙特航天局去年9月公布的新宇航员计划。
此次任务是美国公司 Axiom Space 的第二次私人宇航员任务。 虽然天斧一号任务的三人都是私人宇航员，但未来的任务将以天斧二号为主，主要面向国家载人任务。
Axiom Space 首席执行官 Michael Suffredini 在上个月的一次简报会上表示沙特首位女宇航员，预计 Ax-3 和 Ax-4 任务的机组人员中只有一名乘客。
Ax-2 任务的四人机组还包括任务指挥官和前 NASA 宇航员佩吉惠特森和客户约翰肖夫纳。 他们计划在国际空间站停留 10 天。
其中沙特首位女宇航员，63岁的惠特森曾3次执行国际空间站长期任务，成为累计太空飞行时间最长超过660天的美国人。 现在，她是 Axiom Space 的载人飞行主管。
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