移动电源项目火爆,就像几个月前的共享单车一样。
有人反驳说:对于创业者来说,“市场痛点”是危险的,等到产品做出来的时候,痛点很可能已经变了。
在周三的文章中,我们分享了初创公司将面临的 10 个危机时刻。而判断创业的时机本身也是一门科学:太早了,就会变成“前波”,落在沙滩上;为时已晚,我不得不面对一片红色的大海。
当你觉得“万事俱备,只欠东风”时,“东风”很可能已经吹过,或者还在千里之外。我们与4位一线企业家聊了聊他们的时机技巧,包括:
1.运气=时机+团队+创造力
张元一,MockingBot创始人兼CEO。连续创业者。2014年,他创立了在线原型工具Inkknife,被称为“产品世界的GitHub”。
▍创业者如何判断“东风到位”?您是如何选择何时开始创业的?
任何产品的诞生都离不开“需求-路径-优化”的过程:立足需求,找到路径,优化形成壁垒。“东风”只是这条道路上的一个因素。
我从2011年底开始制作墨水刀。当时,国内移动互联网刚刚起步,看似是个好时机,但实际上,国内用户还没有养成付费使用在线软件和服务的习惯,工具软件主要依靠广告变现。墨刀面对的是一部分人群,实现广告变现所需流量的可能性非常小。因此,该产品的第一个版本选择首先在欧美市场推出。
2014年,墨刀开始在国内运营。选择这个时间点有三个原因。首先,在2012年和2013年,国内用户通过各大视频网站和迅雷的教育,逐渐养成了付费的习惯。
第二,在
2014年,一款名为Product Hunt的产品在国外市场火爆,类似的产品很快出现在中国,如iFanr、MindStore、36氪的NEXT等。这些产品都针对产品经理群体,与墨刀用户群高度重叠。墨刀在这些网站上发布后,迅速积累了第一批用户。
第三,2014年恰好是移动互联网创业的高峰期。产品经理和初创企业有许多活动。在这些活动中,我们相对容易与目标用户建立一对一的联系。这对于产品早期的快速迭代至关重要。
正确的道路使我们能够避免生计的艰辛,并专注于优化我们的产品。
不过事后看来,我只看到了第一点和第三点,第二点运气比较好。几乎不可能100%准确地判断时间,有时这需要直觉和运气。
▍如何定义“美好时光”?如果有“创业发展因素清单”,机会是什么?
在2016年锋锐年会上,我们被要求选择“影响创业过程中成败的最重要因素”。在8支队伍中,有3支选择了“运气”。运气无疑是重要的,但它永远不会自己敲门。你需要投入足够的汗水和智慧。
我这样理解“运气”:在正确的时间遇到正确的人,做正确的事。这包括三个方面:时机、团队和创造力。推荐比尔·格罗斯(Bill Grosse)的Ted Talk,他分析了硅谷200多家初创公司,发现决定成功或失败的3个重要因素和比例正是:时机(42%);团队/高管 (32%);创意 (28%)。
2007年Airbnb成立时,被评为“太不靠谱”,大家都以为没人愿意把自己的房子出租给陌生人,但2008年,美国的金融危机让中产阶级的资产缩水。租金的需求突然使这个想法变得可靠。
▍所谓的市场热点,真的是创业公司施展才华的好机会吗?
“市场”的定义需要澄清。市场分为已知市场和未知市场。在已知的市场中,我可以很容易地确定热点是否与我们的产品兼容,以及它是否可以帮助现有用户解决实际问题并带来新用户。如果预期输出大于输入,建议快速跟进。
在未知的市场中,当情况不确定时,轻率投入资源可能不值得损失。比如在 1 月 9 日微信小程序正式上线之前,我们曾犹豫过是否要做墨刀小程序的版本,没有做的原因就是使用场景和能给用户带来的价值还不清楚。事实证明,大多数追热点的小程序很快就被用户遗忘了。
未知市场的热点通常在短期内被高估。因此,用户期望在早期阶段被提高得很高,但产品却难以实现。因此,在最初的热度之后,当未知逐渐变得清晰时,是创业公司切入下跌的好时机。
创业需要快,但一味追求快,就像造一辆没有刹车的车。有时候,慢也是一种快。
2.“倒金字塔”是理想的
智冠创始人唐亮。曾就职于强生、宝洁等公司,负责强生宝贝、Ekala、潘婷、飘飘等品牌的营销。2015年,创立植物氨基酸洗发护发品牌“智冠”。
▍创业者如何判断“东风到位”?您是如何选择何时开始创业的?
2015年3月,我离开宝洁,4月加入智冠。在创业之前,我和大约20位投资人见面,几乎没有收到任何正面评价,大家都认为洗漱用品领域已经是竞争激烈的红海了。
当时,消费升级的概念还不如电商、O2O流行。当我介绍公司时,我什至不知道该把它归入哪个类别。但我在这个行业工作了十几年,感觉所谓的“高端趋势”非常明显。
我负责经销商渠道,业务集中在二三线城市,从批发市场到夫妻开的便利店。北部一个县的销售代表告诉我,店里卖的最好的洗漱用品从更便宜的品牌变成了更昂贵的沙逊。他们什么都没做,商品陈列,售价没有变化,但需求方发生了变化。
另一方面,渠道端也有对更好产品的需求。在货架面积有限、客流固定的情况下,卖10元洗发水,卖50元洗发水,毛利差距非常大。因此,我决定做一些事情来满足消费者和渠道的需求。
▍如何定义“美好时光”?如果有“创业发展因素清单”,机会是什么?
企业家和投资者都是普通人,很难在模型刚出现时很好地看到它。我本人也一样,目前的方法与最初设想的不同。商业模式在变,对于创业公司来说,团队和经验更重要,核心是团队能否把事情做好。
看着离开宝洁的同事的下落,我注意到了一个趋势:早些年,他们更愿意加入其他快速消费品公司,比如联合利华、雅诗兰黛、欧莱雅;随后,越来越多的人开始加入BAT公司,有些人开始了自己的事业,制作了消费品牌,从牙刷和护肤品到卫生巾。
总的来说,这与创业环境有关。志冠在时机上有几个幸运点。
首先,我们在2015年上半年筹集了天使资金。当年下半年,“首都寒冬”开始了。如果我们半年后开始融资,也许项目不会那么顺利。
二是说“船难转”,我们预计大公司很难很快转身做点消费升级的事情,他们没想到随着消费者对产品的要求越来越高,用户越来越分散,需求越来越小众, 但削减小品牌,把钱集中在大品牌上。我们先去抢占机会,几年就能争取达到一定的规模。
▍所谓的市场热点,真的是创业公司施展才华的好机会吗?
每个行业的情况都不同。消费品不像煤炭、石油、钢铁那样明显受宏观经济影响,产生明显的周期性波动。
在消费品行业,从节俭到
奢侈品,从奢华到节俭,升级的趋势是不可逆转的。在2008年美国金融危机期间,当工薪阶层的收入下降时,一些品牌利用低廉的价格来推动消费。例如,DVD商家会宣传看一部电影要花30美元,买一张DVD只需要几块钱,质量也不会降低。但这充其量只是暂时的替代方案,原本的需求还在,等市场回暖就会爆棚。
市场升温总体上是件好事,但也是一把双刃剑。如果项目一开始就被很多投资人竞争,肯定会遇到很多竞争对手,未来的发展会变得困难。
现在回想起来,我们最初没有得到太多的认可,这是一件好事。创业公司获得市场认可的理想过程是“倒金字塔”结构:最初只有少数人支持你;A轮之后,你逐渐做表演,支持你的人多于唱下来的人;B轮后,你的业务达到一定规模,利润变得明显。一步一个脚印,识别度在一步步递增。
3.踩到闪点是一件困难的事情
首图科技创始人兼首席执行官王晔。他在清华大学获得电子学学士学位,在耶鲁大学获得博士学位。他之前曾在谷歌工作,负责广告平台的后端开发。
▍创业者如何判断“东风到位”?您是如何选择何时开始创业的?
喊声科技成立于2014年。此前,我在谷歌做广告产品的质量优化,熟悉数字广告和效果广告。回国创业时,也考虑过在中国做类似的生意,但发现国内的购买流量非常昂贵,很难创造价值创业时机,所以我想做一些对公司更有价值的服务。我们选择做AB测试,
是基于对市场的几个判断:一是国内很多企业有条件用AB测试优化流量,但运营能力还不够;二是很多企业发现海外流量费用和运营成本相对较低,被迫向海外转移发展;第三,许多公司仅仅因为流量大,就具有很高的议价能力。然而,互联网的红利终将消失,企业未来需要努力优化转化率和经济运行。
▍如何定义“美好时光”?如果有“创业发展因素清单”,机会是什么?
“运气”很重要。我们控制得太少了,创业几乎就是在无数的变量和无限的空间中找到准确的立足点。
但行业积累同样重要。假设有两个团队在同一市场中竞争。一个在行业沉淀较多,一个对行业比较新,所以前者成功的机会肯定更大。
说到我们自己,如果我们所做的真的有价值,可以帮助企业客户改进运营模式,提高效率,增加单位员工的产出,那么我们可以更实际,循序渐进,不一定强迫时机,也不一定需要依靠大量外部资源的力量。
▍所谓的市场热点,真的是创业公司施展才华的好机会吗?
市场热点一定是个好机会。热点不仅影响资本端,也影响客户端。换句话说,企业服务形成了一种帮助我们找到客户的文化。如果企业家正在做的事情可以与热点联系起来,那就充分利用它。
但是,踩到闪点是非常困难的。包括谷歌、Facebook、美团等优秀公司,其实他们并没有刻意踩到热点。相反,是因为他们对行业有深刻的理解,把事情做好,在技术和业务方面推动了整个市场的发展,触发了爆发点创业时机,刺激了需求。
4.最佳时间是在热点爆发之前
石洋,语富联合创始人兼CEO。之前在微软总部负责 Lync 产品的开发。随后,他加入了Salesforce。在开始创业之前,他是 Facebook Feed Ads 的产品技术主管和视频广告的 iOS 客户端。
▍创业者如何判断“东风到位”?您是如何选择何时开始创业的?
“时机”的问题很微妙。从宏观上看,如果创业起步太早,市场环境不成熟,就会成为烈士,但如果晚了,就会让别人抢先一步,失去机会。
当我做决定的时候,我首先看的是行业里有没有先锋,也就是这件事的可行性是否得到了证明。因为很少有人能完成从0到1的过程,所以从头开始就可以完成工作。
美国有一家公司的商业模式与我们非常相似。它始于2009年,至今已上市,市值约为20亿美元。这家公司比我们早8年开始,从企业服务市场的相对成熟到现在的完全成熟。我将观察这8年来的经历,以验证我们商业模式的可行性。
▍如何定义“美好时光”?如果有“创业发展因素清单”,机会是什么?
“时机”是在反复试验的过程中发现的。没有人能从头到尾弄清楚事情。如果他真的能弄清楚,很可能他不想这样做,因为他已经确切地知道收益和成本会是什么。相反,这是一种无知的状态,当你能看到希望但不是很确定时,最容易取得成就。
运气在创业过程中是不可或缺的。Facebook、谷歌,这些硅谷明星,在成功的过程中都有幸运的成分。但支撑他们到现在更多的是企业文化和执行力。
所以,“好时机”实际上是在正确的时间做正确的事情。
▍所谓的市场热点,真的是创业公司施展才华的好机会吗?
当苹果推出iPhone时,它有没有好时机制造智能手机?我不这么认为。它成功的原因更多的是它有足够的能量来推动市场,创造智能手机的好时代。同样的事情,如果是创业公司做的,恐怕也做不到。
另一方面,更热的市场对行业来说一定是一件好事。但创业公司的最佳时机是在市场热点完全爆发之前。早期进入、竞争相对不那么激烈、市场集中度高、合作伙伴之间更容易信任,都可以引发马太效应。现在 to B 市场刚刚兴起,但不像 to C 市场那么火爆,这对我们来说是一个好时机。