北京时间 2022 年 11 月 1 日 21 时 41 分,时隔三年,SpaceX 的猎鹰重型火箭再次在美国肯尼迪航天中心发射,将美国太空部队的多颗军用卫星送入太空。任务代码 USSF-44 。
猎鹰重型火箭是现役飞行中最强大的火箭。它高70米,宽12.2米,重1420吨。第一级助推器上安装了 27 台 Merlin 1D 发动机,第二级还安装了一台。.
起飞推力2282吨spacex发射猎鹰重型运载火箭,真空推力95.3吨,近地轨道运载能力63.8吨,地球同步轨道运载能力26.7吨,仅次于执行阿波罗的土星五号当年登月计划。
本次任务使用了全新的一级火箭弹体,上级煤油油箱特地涂上了灰色油漆,避免在低温空间冻结。
两台助推器成功返回陆地进行回收,日后将重复使用。
本次任务是猎鹰重型于 2018 年 2 月首飞(发射马斯克的私人特斯拉跑车)后的第四次任务,也是 2019 年 6 月 25 日最后一次发射后的第一次任务,也是其首次正式执行美国国家安全任务,也是首次尝试将有效载荷直接发送到地球同步轨道 (GEO)。
关于发射卫星的信息不多,但其中一个较大的有效载荷被称为牧羊人演示。
另一个是美国太空部队的第二艘长期推进 ESPA 航天器“LDPE 2”,它本身又携带六个有效载荷spacex发射猎鹰重型运载火箭,其中三个继续连接到航天器上,三个部署在轨道上执行各自的任务。
猎鹰重型火箭的下一次军事发射,代号为USSF-67,计划于2023年进行,发射LDPE 3航天器和通信卫星,重复使用本次回收的两个推进器。