近年来，空间资源的竞争异常激烈。美国太空部队和日本太空作战部队也相继成立。日前“太空武器化”是否可以避免？，美国还公布了太空军旗，将太空确定为“作战域”，这意味着未来外太空军事化是必然趋势。美国已经开始研究太空武器，X-37B空天战机就是其中之一。不过，美军在这方面一直保持高度保密，很少向外界透露有关X-37B的相关信息。但近日，美军却一反常态地公布了X37B飞机第六次进入太空的任务细节。
5月17日“太空武器化”是否可以避免？，美国“联合发射联盟”将最新的X37B送入轨道，开始了绝密任务。美军现场直播发射任务，但在阿特拉斯五号运载火箭起飞后不久，直播信号突然被切断。官方后来回应称，这是机密任务，必须停止直播，让对手无法通过数据轻易掌握这些信息。
据美国《太空新闻》网站5月17日报道，当地时间5月17日，联合发射联盟成功发射了搭载美国空军X-37B太空飞机的Atlas-5运载火箭。飞机成功进入太空并被送入近地轨道。据悉，此次发射任务原定于5月16日举行，但因大风推迟至5月17日发射。美国空军部长芭芭拉·巴雷特此前表示，X37B 任务将最大限度地发挥其独特能力，并进行多项实验测试。
X37B飞机的任务包括美国空军学院在轨道上部署猎鹰8号小型卫星的实验；NASA 的两项实验，研究辐射等空间效应对作物生长的影响；还有两个实验由美国海军研究实验室负责太空太阳能实验，将太阳能转化为射频微波能并传输到地面。由此可见，X37B的任务极其复杂，这也是X-37B历史上最具实验性的任务。
X-37B在1999年研制之初就饱受争议，外界认为X-37本质上是一款太空战机，但美军并未提及这一点，无论是X-37B的性能数据或者是各种任务的执行情况都很少向外界透露，这也引发了外界的诸多猜测。五角大楼否认外界提出的X-37B测试任务是为了支持天基武器的发展。空军副助理部长佩顿也强调，X-37B只是航天飞机的升级版，并不是太空战斗机。
美军此次发射的X-37B可以一次执行长达两年的飞行任务，而且还是可重复使用的航天飞机，让无人机拥有无限续航成为可能。现在，X-37B 太空飞机由美国空军快速能力办公室管理。过去10年，美军对X-37B这件事一直守得很严。现在突然主动透露X-37B任务的细节是不正常的。不得不承认，X-37B在全世界是一个比较先进的存在，而美军现在选择公开，很大程度上说明X-37B的技术已经成熟，不再害怕的外部干扰。
早在2012年，就有报道称美军的X-37B任务包括监视中国的天宫一号空间站舱，但后来美国空军官员否认了这一说法。由于X-37B的高度保密性，这架飞机充满了神秘色彩。原来，在现代战争中，各种先进的隐身战机和精确制导炸弹造成了战争的不对称。X-37B 太空飞机的应用在未来可能会进一步增加这种不对称性。X-37B的六次升空清楚地表明，太空武器化的研究已经开始。这个时候，不应该有任何幻想。如果美军研制出从太空发动攻击的武器，很有可能再次颠覆现有的武器。战斗模式！
